蓝田玉，俗称“菜玉”，名称初见于《汉书•地理志》，美玉产自“京北（今西安北）蓝田山”。在《后汉书•外戚传》、张衡《西京赋》、《广雅》、《水经注》和《元和郡县图志》等均有记载。被誉为中国四大名玉之一。
产于我国陕西西安市东南40公里处的蓝田县。战国时期，秦置蓝田县，因为玉之美者曰蓝，县产美玉，故名蓝田。
早在秦代即采石制玉玺，著名的和氏壁曾产于此，据记载，唐明皇就曾命人采蓝田绿玉为杨贵妃制作謦（一种打击乐器）。
蓝田玉质地坚硬，色彩斑澜，光泽温润，纹理细密，一玉多色，其矿石主要构成有蛇纹石化的大理石，透闪石、橄榄石及绿松石、辉绿石、水镁石等形成的沉积岩；化学成份有二氧化硅、氧化铝、氧化镁、氧化钠氧化钙、氧化铜、三氧化二铁等，有对人体有益的钙、铁、钾、钠、锰、铜等多种微量元素。
蓝田玉色彩斑斓，颜色以翠绿居多，所以俗名“菜玉”，言其色就像白菜的嫩叶一样，但也有乳白、青、黄、红诸色错杂者，矿物学谓之蛇纹化的大理石。由于含有氧化的硅、铝、镁、钠、钙、铜等元素，故呈现出各种各样美丽的颜色，莫氏硬度达5～7度
用蓝田玉制成的玉器翠色晶莹，神韵横生，有的如苍松翠柏，行云流水；有的似百鱼戏游；有的状如牡丹、连菊怒放、翠竹挺拔；有的如熊猫噬竹，猛虎啸谷；丹鹤飞翔，百鸟朝凤；有重墨泼洒；有的乳白如脂；有的绿如翡翠；有的淡黄似金。
1978年，地质工作者在陕西蓝田县发现了蛇纹石化大理岩玉石，以与汉代等出土文物相比照，认为其极为可能就是古代记载的蓝田玉。尽管对古代蓝田玉是否就是现今的“蓝田玉”还有争议，但大部分学者认为现今发现的“蓝田玉”即是《汉书》等古籍中记述的蓝田玉。 | 
